急性阑尾炎约占儿科急诊科就诊人数的11%，在美国每年有超过70,000名儿童因患阑尾炎而住院。

虽然阑尾切除术可以治愈阑尾炎，但它是一种侵入性操作，需要进行全身麻醉，将面临相关风险，还有术后疼痛和行动不便。

在接受阑尾切除手术之后，孩子们可能得有2个星期不能参加各种活动，照顾者的时间表也将被打乱。

大约有5-10%因患单纯性阑尾炎而接受阑尾切除手术的患者会发生并发症，其中有1-7%的患者需再次手术或住院。

患者和家属的意见会影响结果

患者和家属通常非常愿意选择手术作为治疗方法，对他们来说最重要的就是考虑风险和预后，比如疼痛、生活质量、行动不便以及希望能够避免全身麻醉。

目前有证据表明，非手术方法治疗单纯性阑尾炎是安全的；但总体效果取决于医疗预后与患者和家属的观点、目标和期望相结合的程度。

美国俄亥俄州哥伦布全国儿童医院研究所的Peter C. Minneci和他的同事们研究了在家庭参与治疗决策的背景下，急性单纯性小儿阑尾炎非手术治疗的总体疗效。

该研究包括102例年龄在7岁-17岁就诊于一所儿童专科急诊医院。

在获得参与的患者及其家属的知情同意之后，让他们在急诊阑尾切除手术或非手术治疗两者之间进行选择。非手术治疗包括至少24小时的住院观察，同时接受抗生素静脉注射；如果症状改善，患者将在之后的10天内完成口服抗生素治疗。

这项研究的参与者当中，有65名患者/家属选择了阑尾切除术，37名患者/家属选择了非手术治疗。

非手术治疗组，即定义为不接受阑尾切除术的患者，其成功率在30天时达89%且一年后达到76%。

抗生素治疗的良好预后

在那些非手术治疗失败后进行阑尾切除术的患者与那些从一开始就选择手术治疗的患者之间复杂性阑尾炎发病率并无差异。

1年后，选择非手术治疗的孩子只有8天行动不便，而相比之下那些接受手术治疗的孩子则有21天不能自由玩耍。非手术治疗的费用较低，中位值为4,219美元，相比而言那些接受手术飞费用为5,029美元。一年之后二者与健康相关的生活质量无显著差异。

作者指出，其他研究已经表明，家属的意见参与儿科临床共同决策改善了医疗预后。

在一篇附随的评论中，加利福尼亚大学戴维斯医学院的Diana Lee Farmer博士和Rebecca Anne Stark说：

“患者参与选择不仅给了患者更多的自主权还提高了患者总体满意度这个观点是公认的。问题是，什么时候应该让患者进行选择？”

他们指出，这足以证明不同的治疗方案导致相同的预后有助于确定提供一种选择是否安全，但是，要平衡医生和患者之间的意见是很难的。医生的意见，他们说，是基于个人经验和舒适程度。他们认为这可能会比患者的意见更有价值。

他们还呼吁“在我们完全放弃指导患者的决策责任之前”应该进行更深入的研究。