在2015年ASCB上，范德堡大学研究者们显示了正在转移的肿瘤如何利用非癌性成纤维细胞开创一条通过周围细胞基质的迁移通道。

为了移动，转移的癌细胞需要争取非癌性合作者的帮助。长期以来关于这些神秘的癌症联盟的潜伏之处的怀疑点一直指向成纤维细胞。成纤维细胞分泌和组成周围细胞可控制的细胞外基质（ECM）。越来越多的证据表明生长肿瘤附近的成纤维细胞积极促进癌细胞在局部扩散或向其他部位转移。但是关于这些癌症相关的成纤维细胞（CAFs）具体是如何协助癌症细胞的一直不为人知，直到最近范德堡大学Begum Erdogan和唐娜韦博实验室的队友们的一项新发现----CAFs为迁移癌细胞明确了一条通过ECM的通路。研究者们将在12月13号和12月15号圣地亚哥举行的2015届ASCB上展示他们的研究工作。

CAFs安排的这条通路是由纤维连接蛋白的平行纤维（Fn）构成的，纤维连接蛋白是ECM中由所有成纤维细胞分泌的一种主要蛋白质。范德堡大学研究者们观察到CAFs将Fn重排成平行束而不像正常组织成纤维细胞（NAFs）那样将其重排成稠密网格样。像头颈部肿瘤一样，从前列腺中取出生长的癌细胞，研究者们将这些癌细胞接种于CAFs和NAFs的ECM上。CAF基质上的癌细胞更善于在单方向上移动。

但是，为什么呢？研究者们发现，CAFs将基质重新整理成一条通道是因为它们对Fn纤维能够更好地操控。应用牵引力显微镜，研究者们能够测定相关区别。CAFs比NAFs强大是因为它们更擅长将力从动力蛋白（肌球蛋白）通过整合蛋白传递到Fn纤维。CAFs具有更高水平的Fn结合整合素加开启GTP的酶即Rac（对细胞运动很关键）。应用一种剥夺CAFs超级牵引力量及恢复ECM正常状态的药物抑制肌球蛋白活力。这些结果解决了一个关于癌症转移的长期存在的疑惑，指出基质作为药物阻止癌细胞迁移的一个可能靶点。