许多早期出现的神经性疾病，包括自闭症，在男性中发病比在女性中更普遍。这种性别差异的根源一直未被理解，部分原因是由于有关大脑发育的性别差异的研究存在较大偏差。

根据今日在美国神经精神药理学学院年会上展示的一项新的研究结果，出生的时候女性婴儿的大脑颞顶部连接处附近的黑质容量要比男性婴儿大。颞顶部连接处或者说TP，在耳朵附近的颞骨下面，根据别人的面部表情和声音将社交信息进行整合，这一功能在那些有自闭症的人当中已被损害。大脑这部分区域的性别差异可能会是一条线索，帮我们理解为什么男性患某种形式自闭症的风险更高一些。

北卡罗来纳大学教堂山分校的Rebecca Knickmeyer研究小组已经通过800多个正常新生儿描述了大脑发育的性别差异特点，这一研究主要应用脑成像及测定唾液中性激素的方法，一直评价至这些孩子2岁的时候才结束。

Rebecca Knickmeyer工作的另一个主要发现是在两岁左右，男性大脑中长纤维髓鞘的形成痕迹多于女性大脑。髓鞘形成是神经周围一中绝缘髓鞘的发展，以便它们更快地传播信息。Rebecca Knickmeyer还表明说以X性染色体部分或完全缺失为标志的一种仅发生女性身上的基因型疾病---特纳氏综合征，顶叶内部的大脑容量也发生了显著降低的现象。这暗示着顶叶内部容量，至少在女性当中，也能被性染色体影响。