几十年的赢家——关于科学家所说的淡化影响的争论——在智力和心理发展过程中出现的最为持久的谜团之一——最后终于要被揭开了。

我们用一种荟萃分析的实验方法来确定是否早期设计用以提高智力的干预措施的影响随着时间推移依然存在，加州大学圣巴巴拉分校博士后研究员John Protzko发现对智力的积极影响实际上在某种特殊干预结束后就减少了。Protzko的研究标志着对几乎所有已知试图提高早期智力干预措施淡化影响的第一个定量分析。

出现在《智力》杂志上的这项研究结果，对一些计划的长远利益有着重要的影响，如一项联邦倡议的领先计划，通过教育、卫生、社会和其他公共机构督促做好5岁以下低收入家庭儿童的入学准备工作。

“许多认知发展理论以及环境与智力之间的联系无法解释这种淡化影响，”Protzko说道，他是加州大学圣巴巴拉分校心理与脑科学系META（记忆、情感、思想、意识）实验室的成员。“例如，相互作用的模型，提出不会发生这样的淡化。其结果是，当你提高孩子的智力时，他们可能就不会出去选择新的、需要更多认知要求的环境。孩子们选择的环境可能会迫使他们表现出其他的特征。”

该研究中，Protzko分析了总共包括7584名孩子在内的44个随机对照试验。他发现实验组的孩子们失去了他们获得的智力，而对照组的智力则迎头赶上了。根据Protzko所言，这完全可以证明智力会随着时间流逝而逐渐消失。

“这实际上告诉我们很多关于智力发展过程中环境所起的作用，”Protzko说。“它表明，智力是具有反应性的。提供干预措施将会提高智力，一旦相应的措施结束，智力就会做出适应新的、较低要求的反应。

“如果你把孩子置于一个领先计划当中，比如说，他们将会变得更加聪明，他们的学习成绩也会更好，”Protzko补充道。“但是当你把这些都拿走，将他们与其他人放在一起时，他们就会适应这个新的环境。不会有任何永久性的方式一直保持这种影响。”

Protzko小心地重申，他的研究并不认为早期干预注定要失败或是没有价值。“这篇文章并不能说无法提高智力。”他说：“相反，它强烈要求质疑和拒绝长期以来一直占主导地位的假设——那就是智力的提高是永久性。我相信干预和尝试改变这些孩子们的生长轨迹仍然是一件很好的事情。”

分析中所包括的所有研究都是在年幼孩子的身上进行的，Protzko指出。“要知道如果淡化影响适用于其他人群如青少年、年轻人或老年人，就需要对其进行长期随访——两年、三年、四年、五年，甚至更长的时间，”他总结道。