巴塞尔大学的研究人员最近观察了一个存在于大多数生物中的信号通路情况，发现该通路可以抑制脑部肿瘤的发生。这项发现发表于肿瘤细胞（Cancer Cell）期刊上。

胶质瘤是成年脑部最常见的肿瘤。一旦患者诊断出该病，往往预后非常差。所以，针对这种肿瘤的新型治疗方法显得尤其重要。为了探索更好的治疗胶质瘤的方法，了解其生物学机制是很有必要的。

肿瘤干细胞与胶质瘤的关系

到目前为止，医学上针对何种肿瘤细胞发生基因突变时可以形成胶质瘤的观点还有分歧。然而，一些科学家认为大脑干细胞可能是这种肿瘤细胞的潜在来源。人类脑中的干细胞能够形成新型的神经细胞，如果在这过程中发生不受控制的细胞增殖或分化，那么就可能形成脑瘤。

巴塞尔大学生物医学系的一个研究小组在Verdon Taylor教授的带领下探究了脑瘤的形成过程中是否影响了正常脑部干细胞保持稳定的过程。

一种能够抑制肿瘤形成的细胞信号通路

研究者们称这条通路为Notch通路。该通路在脑部干细胞分裂以及胶质瘤的形成过程中起着重要作用。本文的第一作者Claudio Giachino说道，“通过实验，我们得到的结论是当此信号通路激活的时候，一些类型的胶质瘤的形成过程被抑制了。但是与此相反，当该通路激活时，还有一些类型的胶质瘤的生长速度加快了”。

基于此结果，Notch通路在今后不仅可以作为针对一些肿瘤的新型治疗靶点，而且可以作为一种新型的诊断工具，以使患者的预后更佳。由于该通路在不同类型的胶质瘤中起的作用不同，所以要运用得当。