结直肠癌是美国的第二大癌症，肥胖是影响结直肠癌风险的主要因素。但是总有一天医生们可能会有方法减少肥胖对结直肠癌的影响。近日，美国农业部人类营养研究中心（USDA Human Nutrition Research Center）的研究者对人体的微生物组（存在于我们身体中的微生物生态系统）对癌症的影响进行了研究。

研究者对比了有饮食引起的肥胖和基因遗传引起的肥胖对肠道微生物组和代谢物组（即所有代谢物的总称）的影响，并且观察这些因素对癌症产生的效应。在肥胖小鼠（一种小鼠模型）中，我们发现几种微生物和化学物质的水平低于正常范围。随后的分析显示，这几种微生物和化学物质的减少与增高的癌症风险相关。

其中一种减少的肠道细菌为吉氏副拟杆菌（Parabacteroides distasonis），是一种在小鼠和人类肠道中均正常存在的细菌。有证据显示这种细菌具有抗炎的作用。令人感兴趣的是，炎症是肥胖和结直肠癌之间的主要联系。

那些有肠道节段性回肠炎和结肠炎的患者（非常严重的肠道炎症）的肠道吉氏副拟杆菌水平低于正常范围。事实上，患者的节段性回肠炎和结肠炎越严重，肠道的吉氏副拟杆菌水平越低。

研究者给小鼠喂食吉氏副拟杆菌，发现可以抑制结肠炎，由此提示吉氏副拟杆菌具有抵御肿瘤的作用。