一直以来，长距离跑步者饱受关节连接处软骨损伤困扰，但一项小型研究表明，机体中损伤的软骨是可以再生的。

研究人员还发现，跑步者在跑步初始阶段，大脑的灰质体积降低了6%。但8个月后，他们的灰质体积恢复正常。

该项研究的参与者包括44名运动员，他们均参与了2009年的欧洲反式竞走，他们均在没有任何休息的情况下，于两个多月间步行了约4500公里(约2800英里)。

通过核磁共振扫描技术，研究人员在比赛期间对运动员进行脑部扫描，频率为每3-4天1次。在运动员步行900到1550英里时，膝盖、脚踝、后肢关节的几乎所有软骨组织严重恶化。该研究结果公布于周一在北美芝加哥举行的放射学会年会上。

“有趣的是，进一步研究表明，在持续的耐力运动后，脚踝和脚软骨组织仍具有再生功能，”Uwe Schutz 博士表示。他是德国乌尔姆大学医院诊断和介入放射学专业的放射科医生和骨科创伤外科专家。

“先前的研究并未发现软骨的这种恢复能力。我们发现，步行距离并不会影响人体下肢关节软骨连接处的组织损伤面积，”Schutz 在一个社会新闻发布会上表示。

“人类的脚生来就是用于走路的，”Schutz 表示。

在该会议上公布的结论通常被认为是初步的，直到相关文章在由同行评审的杂志上发表。