周一，在美国芝加哥召开的北美放射学协会（RSNA）会议上提出这一说法。

研究人员研究了不同程度的减肥和膝关节软骨退行性变进程之间的关系——如核磁共振成像（MRI）扫描显示——在500多名超重和肥胖患者当中。

他们发现那些减重超过10%体重的患者，他们的膝关节软骨退行性变变得更慢了。

骨关节炎——也被称为退行性关节病——是关节软骨的渐进性丧失。膝关节是一个多发部位，很多患病的人都发展到需要进行全膝关节置换的地步。

骨关节炎的风险随着年龄增长而增加。肥胖也是一个危险因素，因为身上额外的体重增加了关节的压力如髋关节和膝关节，使得脂肪组织产生的促炎性蛋白质增加。

来自加利福尼亚旧金山大学（UCSF）放射和生物医学影像科的该研究的领导者Alexandra Gersing博士说，骨关节炎中丧失的软骨无法被逆转，但是：

“肥胖患者可以通过减肥减缓膝关节软骨退行性变的进展。”

在他们的研究中，研究人员调查了参与全国膝关节骨性关节炎防治研究的506名超重和肥胖患者当中，不同的减肥程度和膝关节软骨退行性变发生率之间的关系。

通过核磁共振成像（MRI）扫描可以发现软骨质量的变化“甚至在被破坏之前”

这项研究的参与者都患有轻度至中度骨性关节炎或已知有患该疾病的风险，他们被分为三组：完全没有减肥的（对照组），减去一点体重的和减去大量体重的（超过10%的体重）。

在4年期间，所有患者均行核磁共振成像（MRI）扫描，看看他们的膝关节的关节炎进展情况如何。

Gersing博士解释说，通过核磁共振成像（MRI）扫描的方法，可以看到软骨质量在非常早期阶段的变化，“甚至在它被破坏之前。”

当研究小组对这4年期间三组患者的膝关节软骨质量的变化进行分析时，他们发现体重减轻似乎能提供保护作用。

Gersing博士说，这似乎在体重减轻较多的患者身上更为明显：

“在减重超过10%的体重的那组患者其软骨退化变慢了很多，特别是在膝关节的负重区。然而，那些减重5-10%体重的患者与那些完全没有减肥的孩子相比几乎没有软骨退行性变的差异。”

Gersing博士说减肥不仅有助于保护膝关节，还可以降低患骨关节炎的危险；他解释说，再加上适度运动，就是预防该疾病的最佳途径之一。

研究人员正在对这几组患者进行又一个4年的继续跟踪研究，看看体重增加会对膝关节造成什么影响。

他们还计划开展另一项研究，看看糖尿病——与肥胖密切相关的糖尿病——是如何影响软骨退行性变的。

同时，在今年早些时候的一次整形外科医师会议上，今日医学新闻也了解到，肥胖患者在接受膝关节或髋关节置换术之前就进行减肥手术的话将会有更好的预后。