人们常说的美丽只停留在皮肤深度；其实这是“由内而外”的结果。我们的内在当然重要，但皮肤是抵御外界的第一层屏障。肌肤也能为你的整体健康提供重要线索。学习如何照顾好自己的皮肤，让自己的肌肤也可以“服侍”好自己。

皮肤在许多方面可以保护你的身体。“皮肤为保护身体免受细菌入侵和其他可能的环境危害提供了一个屏障，阻止这些危害威胁人类健康，”美国国立卫生研究院皮肤科医生Heidi Kong博士说。

皮肤也可以发挥其他作用。它其中的神经末梢让你感知到一个太热或尖锐的物体，所以你可以很快避开。皮肤内的汗腺和微血管帮助控制你的体温。而皮肤的细胞可将阳光转化成维生素D，这对骨骼健康非常重要。

皮肤也可以提醒你的健康问题。红色、发痒的皮疹可能预示着过敏或感染，并且脸上出现红色的“蝴蝶”皮疹可能是狼疮的征兆。皮肤发黄可能预示着肝脏疾病。暗或异常的痣可能是皮肤癌的警示。寻找你的皮肤中意想不到的变化，如果有任何疑虑可与你的医生交谈。

如果你饮水不足，或花太多时间暴露在日光或干燥的环境中，你的皮肤会变得过于干燥。“虽然勤洗手是良好的卫生习惯，但洗手过多也会导致皮肤干燥，” Kong说，特别是当你用热水和刺激性的肥皂清洗时。为了防止皮肤干燥，使用保湿面霜或乳液，洗澡或洗手时用温水替代热水。也可以尝试使用加湿器，使家里的空气不那么干燥。

光照也会损害你的皮肤。日光中含有的紫外线（UV）可导致皮肤晒伤，使你的肌肤衰老快，随着年龄的增长导致皱纹增多。“紫外线照射与皮肤癌之间有很强的联系，”孔补充说。因此，要防止日光晒伤你的皮肤。戴帽子或穿其他防护服，使用防晒系数（SPF）至少为30的防晒霜，限制上午晚些时候和下午早些时候等光照最强时在日光下活动。

许多像Kong一样的皮肤研究人员正在研究皮肤微生物组防治微生物感染的生态学方法——“居住”在皮肤上的细菌和其他微生物。其中一些微生物可是有益的。有证据表明，它们可提高人体的抗感染免疫系统，帮助维持健康。“但也有一些皮肤疾病，已知与某些微生物有关，”孔说。“我们正试图了解这些微生物在健康人群和皮肤病人群之间有什么不同。” 从长远来看，科学家们希望找到支持皮肤健康的微生物，同时降低有害微生物的方法。