门静脉的血液来自胃肠道，包括从胰腺流向肝脏的血液，通过收集患者门静脉的血液样本，临床医生就可以获得患者比外周血样本更多的信息。

“我们的方法无创伤、应用方便安全，很有临床意义，”该研究的主任来自芝加哥大学的Irving Waxman教授说道。

“这种方法不会产生有关的并发症，”Irving Waxman补充说道。

原位肿瘤散发出的肿瘤细胞，即众所周知的循环肿瘤细胞（circulating tumour cells，CTC），进入血液。科学家对这类细胞作为癌症的预后生物标志物进行了广泛的研究。

因为这类细胞通常体积更大，形状不规则，更倾向于聚集在一起，因此这类细胞很容易被小血管捕获。

作者假设，大部分从胃肠道肿瘤散发的细胞会流入门静脉，然后被肝脏中更小的血管捕获。因此这类细胞不会叨叨外周血管系统。

来自胃肠道肿瘤的CTC很少在外周血管中发现，除非肿瘤细胞已经发生了广泛的转移。

研究者为了检测这种假设，在超声波引导的内窥镜的诊断过程中，用细针提取了患者门静脉的血液样本。

研究者在18例疑似胰腺癌和胆管癌患者中均发现了CTC。而如果采用标准的检测方法——采用外周血样本——则只有4例患者检测出CTC。

这项研究可以让医生更早地诊断出胰腺癌患者。

“根据CTC的检测情况，医生可以优化患者的诊断和治疗，”Waxman说道。