近日美国哥伦比亚大学的数据科学家建立了世界上第一个涵盖已知所有的动物毒素及其对人体的生理学作用的数据库，并整理出了这样的一份目录。

该数据库名为毒液知识库（Venom Knowledge Base），缩写名为VenomKB。VenomKB涵盖了5117篇医学文献，这些文献均为描述毒液的作用的文献，比如毒液作为止痛药，治疗癌症、糖尿病、肥胖和心衰的药物等。

VenomKB共收入了毒液对人体的42723项效应。

虽然现代医学已经利用了一部分毒液用于医疗，但是研究者希望建立的这个数据库可以发现更多的毒液用于疾病治疗。

“有了这样的目录，我们就能知道我们现在对毒液的了解，以及这些毒液的治疗作用，”哥伦比亚大学生物信息学副教授Nicholas Tatonetti说道。

Tatonetti和同事分析了5000多项与毒液相关的研究。他们发现42723项毒液对人体的特异作用。

这些毒液蛋白或多肽可以与细胞的受体和离子通道相相互作用，控制细胞的行为。

通过模拟或改变毒液对细胞的特殊效应，研究者可以研制出止痛或治疗其他疾病的药物。

利用这个数据库，目前大约有12种主要的药物被发现。比如被广泛用于2型糖尿病的药物Byetta是来自美洲大陆的一种有毒蜥蜴的唾液。

另一个药物铃蟾肽（bombesin），是来自欧洲的一种有毒蟾蜍的皮肤，这种药物用于治疗胃肠道紊乱。

目前有超过1000万种有毒物种需要科学家进行研究。