恐龙与鸟类之间的亲缘关系变的更亲密:之前的骨骼结构、羽毛以及刚刚发现的巢穴。尽管某些恐龙会像鳄鱼一样将恐龙蛋埋藏起来，然而最新的分析发现还有一些恐龙会在地面上筑建开放式巢穴，暗示它们开始学会修建鸟类式巢穴（开始向鸟类进化？）

解释发现的化石记录通常都是困难的，然而分析痕迹化石如巢穴化石则更是让人畏惧。这些化石的结构以及材料常常保存的不够好，加拿大卡尔加里大学古生物学家Darla Zelenitsky说道。当古生物学家发现了一些类似巢穴的结构（如木棒或其他的草本植物）时，问题来了：这些发现的东西是属于巢穴结构吗，或者说只是被携带到巢穴以埋藏或保护巢穴？

为了更好的理解恐龙的筑巢习惯，Zelenitsky以及她的同时研究了巢穴中最耐久的部分，那些恐龙蛋本身（由于这些恐龙蛋的主要成分为矿物质盐构，它们已经很好的形成了化石，并且有些恐龙蛋保存之完善另人难以置信）。尤其，这个小组观察了这些古老的蛋壳上小孔的大小和排列，因为这些特征在现代的生物蛋上也是可以识别的。

在鳄鱼的包埋式巢穴中，鳄鱼蛋的孵化需要热量，这些热量来自覆盖有机物的分解或来自被泥土吸收的阳光。此外，在这类巢穴中空气流通是有限的，因此这就要求蛋壳是相对多孔的以保证氧气能够进入以及二氧化碳能够排出。但是在开放式巢穴中孵化的鸟蛋则有着更小或更少的孔。

所以该小组对来自29种恐龙的蛋壳（包括体积庞大的长颈龙、双足类肉食性恐龙以及鸭嘴恐龙）和现在的127个现存物种的鸟类和鳄鱼蛋壳进行了孔度对比。

大多数的恐龙蛋都是高度多孔的，这表明它们是将恐龙蛋进行埋藏孵化的，研究人员将这个最新的结论在线发表在PLOS ONE杂志上。然而，某些恐龙(兽脚类的肉食恐龙,被认为是最接近现代鸟类的物种）则是孵化低孔度的蛋，也就是说它们在开放的巢穴中孵化后代。

“这是一篇非常好的文章，他们的结果很有意义”，加利福尼亚的洛杉矶自然历史博物馆的Luis Chiappe说道。他说道，该发现与其他证明类鸟恐龙是温室动物的研究结论是一致的(相关研究评论http://news.labbase.net/News/NewsDetail.aspx?NewsID=12128)，因为体温恒定能够使它们在开放式的巢穴中孵化后代，而不是以来腐败热或阳光热。Chiappe还补充到，使用开放式巢穴的趋势使得某些恐龙开始将它们的巢穴移到树上。

但是只考虑两种类型的巢穴（埋藏式和开放式）或许过于简单，艾莫利大学的古生物学家Anthony Martin认为。某些恐龙会同现在少数的鸟类一样会将巢穴修筑在地道里，在这里也能够提供稳定的温度和安全的环境能够防备天敌，也会导致蛋壳的低孔度。而且，有不同的方式覆盖巢穴：覆盖在巢穴上面的松散植被也会使得空气流通，从而使得蛋壳表面孔度降低。尽管如此，Martin补充到该小组的研究很好的回答了早期的恐龙的巢穴到底是什么样子的。