对于慢性疼痛的治疗，应该把重点放在改善机体功能和提供生活质量上。在我们看来，慢性疼痛治疗的目标似乎是减少疼痛强度。但是这样的治疗策略很可能会适得其反。华盛顿大学的疼痛(UW)疼痛学专家指出把注意力集中在疼痛这个方面，会增加阿片类药物的处方用药，不断加重剂量水平,这样会加大病人的患病风险。Ballantyne医学博士和Mark Sullivan医学博士，他们都来自于华盛顿大学西雅图药学院。他们在对《新英格兰医学期刊》的评论中指出，对于疼痛治疗，找到一种新的途径是必须的。

在评论中，Ballantyne 和 Sullivan 医学博士讨论了疼痛等级（患者关于自身疼痛一个从0-10评级的自我报告）日益增长的影响。对于许多慢性疼痛患者,特别是那些阿片类药物依赖的病人，他们往往是通过持续服用阿片类药物或者增加其剂量来保证他们低等级的疼痛，而这样的代价却是机体功能的恶化和生活质量水平的下降。相反，按照Ballantyne 和 Sullivan 医学博士的说法，对于疼痛的治疗，应该把注意力放在提高他们在工作和家庭中的机体能力上，把治疗的重点从疼痛的减轻转移到他们的生活上来。这种转移是通过多种方式去治疗疼痛，包括行为上的，身体上的以及综合医疗方法等。

Ballantyne 和 Sullivan 医学博士声明，术后急性疼痛以及危及到生命的疼痛所用的药物治疗和慢性疼痛的药物治疗有很大的区别。在评论中，他们写道，对于慢性疼痛来说，其疼痛强度并不是一个简单的治疗手段就能对其进行修复的。相反，对于复杂原因引起的疼痛，包括与抑郁和焦虑有关的疼痛，多种治疗手段才能对其起到治疗的效果。为了达到这样的目标，没有比医生和病人之间的对话更有效果的事情了，这样的对话能让医生聆听到病人的心声，使得医生能够理解病人，并给他们相应的同情、鼓励、指导,和希望。”