当脊髓受到钝力伤害时，身体的免疫系统既是朋友，也可能是敌人。感觉到创伤，免疫系统会分派出由巨噬细胞组成的免疫反应，从而清除坏死组织。然而，除了清除受伤的碎片与血液外，巨噬细胞还会清除掉健康的组织，从而导致受伤部位产生更大的病变，以及额外的脊髓功能丧失。

如果它可以减少脊髓损伤部位大小那么是否可以保留更多的脊髓以及神经功能呢？

凯斯西储大学的科学家(CWRU)已经证明治疗系干细胞的家族，被称为多能祖细胞（MAPC）可以减轻免疫系统损坏后果的第二波响应和保护功能，否则会丢失。他们的发现，对于实验室小鼠的运动及泌尿功能有显著的改善，该结果已发表于《自然》杂志的Scientific Reports版上。

研究小组由神经科学教授Jerry Silver博士作为负责人，证明了MAPCs有能力调节巨噬细胞的过激行为，从而可以为碎片进行必要的清理，而减少对健康的组织的破坏。

“这些都是友善的、温和的巨噬细胞，”Silver说道。“它们从事这个工作，但它们也会选择它们的消耗。最终的结果是分离组织。我们不知道什么可以让这些友好的巨噬细胞更柔和，但这也是我们实验室正在研究的主题。”

在Silver的研究中，也同样表明了时间是促使MAPCs进行积极免疫反应的一个因素。MAPCs被注入试验动物在一天内主要进入到脾脏（不成熟的巨噬细胞的水库），从而导致有益的巨噬细胞免疫反应，使脊髓组织得到更多的分离。因此，结合治疗的动物表现出显著的运动功能及泌尿功能的改善。需要大约一天的时间来让免疫系统进行识别，然后开始对伤害及疾病进行反应。当MAPCs被管理太早（损伤后立即）或者一点没有（对照组）试验动物并没有得到治疗效果。

“有了这些友好的巨噬细胞的显著的保护作用，脊髓才能更大、更健康、更少的受伤组织。”Silver说道。

在2014年，Silver实验室发现了他们开发的一种复合胞内σ肽（ISP）可增强神经可塑性，并且在脊髓受伤后具有再生作用。ISP在测试时对动物恢复有相当大的功能。

“我们对于未来的梦想是将MAPCs的神经保护作用与ISP的神经再生功能结合起来，从而作用更系统，所以不需要触摸脊髓。它已经受损得够厉害了。”Silver说道。