胎儿在子宫内期间暴露于香烟烟雾毒素中，毒素会在胎儿体内滞留，同时会在出生后几年内潜在地影响儿童的健康。

此项结果由巴尔的摩Johns Hopkins大学Bloomberg公共卫生学院研究发现，并发表在环境研究杂志。

研究人员建议，进一步调查可能会发现产前暴露于其他毒素的类似结果，包括不那么明显的毒素，如塑料制品中的化学物质或饮用水中的污染物等。

研究人员表示，如果是这样的话，那么就有这样的可能性，胎儿暴露于毒素中与慢性疾病，如肥胖，心脏病和自闭症有相关性——这个事实应该有助于我们更好地理解他们。

资深作者M.Daniele Fallin，一位Bloomberg学院心理健康部门的教授，解释了这一发现的意义：

“如果你有一个血样，你可能会问你以前从来没有问过的研究问题。吸烟就是一例，但如果这证明了对于其他毒素暴露也有可能风险的话，这可能是一个典范转移。”

以前的研究已经证实，如果母亲在怀孕期间吸烟，脐带血的DNA会被改变了。这种差异并不是遗传密码本身，而是在基因组的26号置上存在“表观遗传”标记的存在。

表观遗传标记是连接基因的分子，并影响基因的活性，如把它们开启或关上。

怀孕期间吸烟对儿童血液中的表观遗传

在一项新的研究中，研究小组进行了进一步调查。他们从美国六个不同的地方测试了531名学龄前儿童的血，采访了他们的母亲，调查她们在怀孕期间是否吸烟。

他们在孩子的血液样本看了26个表观遗传标记，发现其中81%可以用它们来预测母亲是否在怀孕期间吸烟。

这项研究首次表明，在怀孕期间，母亲吸烟的表观遗传记忆，或标记，可以一直留在孩子的血液中长达五年。

研究人员承认，在某些情况下，表观遗传记忆可能与出生后的二手烟污染有关，但这并不能说明所有问题，之前的发现也需要被重视，表观遗传标记已出现在了脐带血中。

研究人员认为这项调查结果指出这种可能性不止于吸烟。该调查较容易设立，通过询问母亲，来确定一个孩子在出生前是否暴露于香烟烟雾中。如果胎儿被暴露于其他毒素中——而母亲可能不知道，那么调查是不那么容易进行的。

主要作者Christine Ladd-Acosta，Bloomberg学院流行病学助理教授，得出结论：

“如果表观遗传的标记可以发现其他环境风险，这样就可以提供一些线索，以确定在产前暴露因素如何影响健康和未来生活的。”

与此同时，近日MNT了解到，日本的研究人员近期发现，暴露于二手烟中的孩子们在他们的成长过程中，会增加患牙齿腐烂的风险。在英国医学杂志上，研究人员表示他们发现年龄为4个月的婴儿暴露于二手烟患蛀牙的风险要比3岁的儿童高。