密歇根大学的研究人员说，假如你在开展一个新的项目的时候经常觉得懒洋洋的，那么你可以试着想象下完成后的喜悦吧。

他们说，开始工作的动力以及完成工作后的喜悦感都是多巴胺的作用。

在一项新的研究中，密歇根大学的研究人员Arif Hamid及生物医学工程兼心理学教授Joshua Berke认为，多巴胺的连续水平是现状及获得奖励是如何有价值的信号。这个信息可有助于人们决定如何积极地朝着一个目标去努力，同时也让他们从错误中学习。

“我们提供了一个新的理论来解释多巴胺是如何同时影响学习以及动力的。”U-M大学神经医学生兼本研究的主要作者这样说道。

在很多年前，科学家们以及发现多巴胺对于觉醒、运动、情绪及执行运动的匆忙及活力有着重要的作用。多巴胺的这些正常的功能对于一些神经障碍也有着重要的作用，如老年痴呆症及抑郁症。有些药物，像可卡因和安非他明，亦可以提高大脑内多巴胺的水平，除了增强兴奋和注意力外，还可以产生愉悦的幸福感。

除了直接影响情绪和行为外，多巴胺还可以对大脑产生持久的变化，有时甚至可以持续一生。

“这基本上是我们如何体会到邮票在记忆中的味道，以及麦当劳饼干的味道所标志的意思：美味的预测，热量丰富的奖励。”Hamid说道。

Hamid说，神经递质如何同时获得兴奋剂学习的功能这个准确的机制是违反直觉的，并且在几十年来，神经科学家们一直试图在解释这个问题。

由U-M大学神经科学家Kent Berridge and Terry Robinson提出的一个理论是，多巴胺能刺激行动朝着所期望的目标。例如，没有大脑多巴胺的大鼠在饥饿时不会争取在几英寸员远的食物。

另一个理论是，多巴胺是一种“教学信号”，就像一个教练一样，可以告诉他的球员“好”与“不好”来作为奖励鼓励他们。在最近的研究中，U-M研究人员将多巴胺持续的波动作为持续欢乐、短暂批评的信号。

他们在大鼠执行一个决策任务时测定其大脑内的多巴胺水平，并比较它的动力以及学到的知识量。同时，他们认为地提高大鼠的多巴胺水平，激励老师，并且反复让他们学习执行操作而没有回报。

该研究发现已发表于最新一期的 Nature Neuroscience。