约翰内斯堡（法新社，AFP）——随着适应气候变化的速度不断加快，一位南非科学家正在以全球领先的步伐研究开发模仿“复活植物”非凡生存技能的农作物。

开普敦大学分子和细胞生物学教授Jill Farrant，希望解锁耐旱植物的遗传密码，可帮助农民在日益炎热和干燥的条件下劳作。

已知世界上存在着130多种复活植物，这种植物是可承受多年极度缺水条件的一个独特群体。

在干旱期，植物就像一粒非常干燥、看起来好像频临死亡的种子。

但当当天空终于打开，暴雨倾盆之时，枯萎的植物突然“起死回生”，仅在短短的几个小时之内就变得生机勃勃。

“我想解决农民的生存问题，是他们生产出了足够的食物以供我们生存，”Farrant告诉法新社。

“农民们变得越来越沮丧，干旱令他们非常绝望。”

也许最著名的复活植物就是Myrothamnus flabellifolius，这种植物在干燥条件下有抗氧化化学物质的保护，并且该植物在时尚设计师乔治·阿玛尼的化妆品系列产品中也有使用。

生命的激情

Farrant出生在一个农民家庭，隐约回忆起自己开始关注复活植物是在九岁的时候，当时十分惊讶于它表面上看似不朽的特性。

“我在日记中记录道，一棵已经死亡的植物在雨后居然奇迹般的苏醒过来，”她说。

她于1994年开始专门从事这项研究，并从此成为世界上在这个领域的领头专家。

环保主义者担心非洲将有越来越多的地区因全球变暖而逐渐沙漠化，温度越来越高，水供应逐渐减少，人口增长受到威胁，将会引发严重饥荒。

根据联合国环境计划透露，到2030年，气候变化可能会使整个非洲南部玉米的产量降低达30％。

11月底在巴黎举办联合国会议之前，各国正面临着越来越大的压力：保持全球变暖低于2摄氏度（3.6华氏度）以上；减少使用化石燃料以降低碳排放量，高于前工业革命水平。

不过，科学家说适应新的现实同样重要。

“土壤、耕作制度、农业系统——它们都必须具有从急剧变化的气候中快速恢复的能力，”美国俄亥俄州立大学土壤科学系教授Rattan Lal说。

“我们要使农业成为解决问题方案的一部分.....气候变化问题庞大，一切都应该放在桌面上来解决。”

如果成功的话，Farrant将遵循先前科学家的研究足迹，通过开发植物的特定优势来拯救农作物免遭破坏。

在20世纪70年代，美国的玉米通过引入其他玉米品种中发现的抗性基而免遭南方叶枯病的侵袭。

适者生存 

Farrant最近集中精力研究画眉草——一种原产于埃塞俄比亚的植物，几个世纪以来在该地区这种植物的种子一直被当作一种稳定的食品。

她希望通过激活所研究的复活植物的基因，使农作物更游刃有余地抵御外界气候的变化。

“我的主要目标一直是提高农作物的抗旱能力，”Farrant告诉法新社。

“如果我们获得了资金，我会说，在10年至15年之内我们就会获得一个产品。”

专家警告说，耐旱作物不是一站式地解决世界气候问题的一个方案，更不是对抗饥饿的保障。

“食品安全不仅依赖于气候，这要看市场和贸易，食物价格和家庭获得渠道，”来自科罗拉多州博尔德市美国地质调查局的干旱科学家Jim Verdin说。

然而，Farrant ——赢得了2012年为嘉奖女性对科学的贡献所设的联合国教科文组织奖——认为她的工作是朝正确的方向迈出了一步。

如果她能驾驭复活植物的力量，农民自己可以有一个更好的生存机会。

“如果不下雨，也没关系，至少你的植物不会死，”她说，“它们得到雨水的那一刻，就已经准备好迅速觉醒了。”