大约三分之一的抑郁症患者其血液中有高水平的炎症标志物。新的研究表明，持续下炎症影响大脑的方式与抑郁的顽固性症状有关，如快感缺乏，无法体验快乐。

该研究结果于十一月十日在线发表在《分子精神病学》上。

研究结果支持了抑郁症的高炎症形式有所不同的观点，指导着研究人员的计划，测试为其量身定制的治疗方法。

快感缺乏症是特别难以治疗的抑郁症核心症状，温希普癌症研究所和埃默里大学医学院精神病学和行为科学助理教授，主要作者Jennifer Felger博士说。

“一些服用抗抑郁药的患者依然继续受到快感缺乏的折磨，”Felger说。“我们的数据表明，通过阻断炎症或其阻断其对大脑的影响，我们或许能够扭转快感缺乏，帮助那些服用抗抑郁药物无效的患者。”

在一项涉及48名抑郁症患者的研究中，高水平的炎症标志物CRP（C反应蛋白）与“沟通失败”相关联，通过脑成像进行观察，在大脑中与动机和奖励有关的重要区域。

神经科学家可以推断，通过磁共振成像中大脑的两个区域是否同时或以同一模式变亮来确定其正在进行互相交谈，即使一个人并没有在做什么特别的事。他们将此描述为“功能连接。”

那些CRP高的患者，Felger和她的同事观察到在其腹内侧前额叶皮层和腹侧纹状体之间缺乏连接。相比之下，CRP低的患者则存在强大的连接，他们写道。

 “我们对大脑的这些区域很感兴趣，因为我们都知道对这对于奖赏反应非常重要，”她说。“此外，我们已经看到了这些区域活性降低的人接受丙型肝炎病毒或癌症的免疫刺激治疗，这表明，他们可能对炎症敏感。

高水平CRP也与患者报告的快感缺乏相关：无法从日常活动中得到乐趣，比如食物或与家人朋友共处的时光。纹状体的另一个区域和丘脑腹内侧前额叶皮层之间的连接较少与一个不同的症状有关：慢动作功能，用手指敲击速度进行测量。

在研究脑成像的部分，参与者不服用抗抑郁药、抗炎药物或其他药物至少四周，多次重复测量CRP以确保其水平稳定。高CRP也与BMI（体重指数）相关，但在校正BMI和年龄等变量后，二者之间存在的统计联系依然显著。

之前一项关于难治性抑郁症患者的研究发现，他们都存在高炎症（通过测量CRP确定），而在这项研究中并未出现其他参与者，对抗炎药物英夫利昔单抗的反应有所改善。

下一步，Felger计划测试左旋多巴，一种以脑内化学物质多巴胺为靶目标的药物，是否可以增加与高炎症性抑郁症患者与奖赏相关脑区的连接。这个即将到来的研究是由Dana基金提供支持。

Felger之前关于非人类灵长类动物的研究表明，炎症会导致多巴胺释放减少。左旋多巴是一种多巴胺前体经常用于帕金森病患者。

“我们希望我们的研究可以带领大家研制出治疗高炎症性抑郁症的快感缺乏的新方法，”她说。