多形性胶质母细胞瘤，是一种大脑癌症的类型，也被称为“章鱼肿瘤”，因为在癌细胞扩展时，这种癌症的癌细胞能够以卷须的形式进入周围组织，很难通过手术清除，为治疗带来很大的阻碍，因此该类型的癌症通常是致命的，患者在15个月内就会病情发作。在美国，每年会有15000多人因多形性胶质母细胞瘤(GBM)死亡。GBM在治疗过程中的主要障碍就是血脉屏障，也就是说血管网络阻止了必要的营养物质以及其他元素进入大脑。目前，研究者们迫切需要找到一种能够突破血脉屏障的运输载体，将药物输送至大脑。来自劳伦斯伯克利国家实验室的纳米科学专家们的一项研究可能为药物的运输，甚至是GBM的治疗提供了解决方案。

 
任职于伯克利实验室的材料科学部门，专门从事自组装生物/纳米混合材料的研发的高分子科学家 Ting Xu ，开发了一种新型纳米载体，由两亲性多肽和聚合物自组装形成。该载体名为“3HM”，具有卷曲螺旋结构，这种纳米载体满足GBM类肿瘤药物所有的要求，包括大小和稳定性等。该物质属于两亲化合物，具有亲水、亲脂性属性。微胶粒是两亲化合物的球形团聚体。
 
在 Xu 、加州大学(UC)戴维斯分校的 Katherine Ferrara 以及加州大学旧金山分校的 John Forsayeth 、 Krystof Bankiewicz的共同努力下，将3HM载体在患有GBM肿瘤的老鼠身上进行了测试。利用辐射性的物质铜- 64的放射性，结合正电子发射断层扫描(PET)和磁共振成像(MRI)技术，证实了3HM载体可以穿过血脑屏障，并在GBM肿瘤细胞内积累的浓度是当前FDA批准药物的近一倍。
 
“在治疗脑癌的漫长过程中，我们的3HM载体表现出了很好的属性——对肿瘤细胞的深层渗透，以及在非标靶器官（如肝脏和脾脏）中积累量偏低，”Xu 表示。“事实上，3HM能够穿越患有GBM肿瘤的老鼠的血脑屏障，并选择性地在肿瘤组织内积累，可以将药品进行静脉注射，而非侵入性的注射措施。虽然我们目前仍不清楚3HM载体的作用机制，但到目前为止，所有的检测结果都是非常积极的。”