许多人都熟悉水母这种普通的海害虫。但研究人员最近发现了一种新的"微型水母"，改变了我们看待动物的方式。最近的发现也表明有随着时间的推移，海洋生物随着时间进化，甚至可以演变成由几个细胞组成的可以住在其他动物体内的微生物。

在最近的一项研究中，来自堪萨斯大学 (KU)的研究人员对myxozoans 的基因组进行了测序，这是一种感染无脊椎动物和脊椎动物宿主的形形色色的微观寄生虫。这表明，寄生虫实际上属于萎缩刺胞动物，或者是水母，根据新闻发布会。

"这是动物身体计划的一例非凡的极端变性。首先，我们确认它们是刺胞动物。现在我们需要了解他们是怎么做到的。KU生态学和进化生物学副教授，首席研究员Paulyn 卡特赖特在大学发布中说到。"这些平均都小于水母基因组的 20 至 40 倍。它是曾经报道的最小的动物基因组之一。它仅有约 2000 万个碱基对，而 Cnidarian 平均已经有超过 3 亿个。这仅仅是小小的基因组比较。

宏观与微观水母水母

左边是微型的水母，其孢子大约 10 微米的宽度，而宏水母则大约是其 2500 倍大。

尽管微生物大幅度简化，但它保留了水母，包括其毒刺的本质特征。这一发现不仅阐明了动物的多样性，它还帮助研究人员理解了为什么 myxozoa一直困扰着商业鱼类如鳟鱼和鲑鱼。

"他们是一群迥然不同的寄生虫，并且一些已经被充分研究过，因为他们感染的鱼会对经济造成严重破坏。水产养殖家卡特赖特补充说。"他们导致大马哈鱼致病。鱼开始转圈游泳 — — 它是由粘孢子虫引起的神经问题。

从根本上说，从一种海洋动物过渡到微观寄生虫能揭示一个独特的战略，在自然和重新定义一种动物的意义。他们的研究最近发表在美国国家科学院学报上。