随着年龄的增长或神经变性疾病（如阿尔茨海默氏症）的发展，大脑不能产生足够的能量来维持全部脑细胞的正常功能。研究人员发现，一种位于线粒体的名为 SIRT3 的酶，能够为细胞带来额外的动力。研究发现，SIRT3 酶能够保护老鼠的大脑，减少因各种压力带来的能量损失。此外，老鼠进行滚轮运动能够保护 SIRT3 酶的活性。

该研究的首席作者是 Mark Mattson 博士，他任职于约翰·霍普金斯大学医学院，承担了国家老龄问题研究所校内研究项目，研究者们通过一种新的动物模型，探究运动对神经元的援助作用，以抵抗神经毒素和其他因素对能量的消耗。他们的发现总结为以下几点：

*没有产生 SIRT3 酶的小鼠模型，接触神经毒素后变得高度敏感，引起神经退化和癫痫发作。

*转轮运动能够增加正常小鼠神经元中的 SIRT3 酶含量，避免神经元的变性；对于缺乏这种酶的小鼠来说，转轮运行对神经元不能起到保护作用。

*通过基因治疗技术增加了神经元中 SIRT3 酶的含量，进而加强了脑细胞对压力的抵御能力。

这些发现表明，通过增加 SIRT3 酶含量，使得线粒体功能增加、细胞的抗压能力增强，在防止与年龄相关的认知下降和大脑疾病方面可能是一个很有潜力的治疗方案。该研究相关文章发表于11月19日的《细胞代谢》（Cell Metabolism）杂志上。