近年来青少年社交媒体的使用迅速增长。据佩尤研究中心2012年的一项研究，大约81%的年龄在12岁至17岁的青少年在网上活跃地使用某种形式的社交媒体，其中71%的人使用脸书（Facebook）。

虽然这样的网站可以帮助人们保持联系，许多研究已经表明，它们的使用可能会对健康产生负面影响，特别是对青少年。

例如，在九月份，今日医学新闻报道的一项研究表明，青少年的社交媒体压力可能会导致焦虑和抑郁。

现在，研究的领导者，加拿大蒙特利尔大学精神病学系的Sonia Lupien教授在和他的同事们发现，青少年在脸书（Facebook）上拥有朋友的数量会影响其压力水平——可能会影响其在以后的生活中患上抑郁症的风险。

超过300个脸书（Facebook）朋友会增加压力水平

为了得到他们的研究结果，研究小组招募了88名年龄在12岁至17岁之间的青少年——41名男孩和47名女孩。

研究人员询问他们跟脸书（Facebook）有关的行为，包括他们使用社交媒体网站的频率，他们在网站上有多少个朋友，他们因为脸书（Facebook）朋友所做的自我推销行为和支持行为——比如“喜欢”别人的帖子。

此外，要求参与者提供四次皮质醇样本——一种应激反应时释放的激素——每天4次连续两天。

与那些脸书（Facebook）朋友少于300个的青少年相比，在社交媒体网站上拥有超过300个朋友的青少年皮质醇水平较高。“因此我们可以推测，那些在脸书（Facebook）拥有1000个或2000个朋友的青少年可能会承受更大的压力，”Lupien教授指出。、

研究人员指出，参与者的高度紧张程度并不是纯粹是因为脸书（Facebook），其他外部因素也有一部分影响。然而，他们估计，脸书（Facebook）增加了8%左右的皮质醇水平。

研究人员还发现，那些在社交媒体网站上通过“喜欢”他们的帖子或发送鼓励的话来支持朋友的青少年皮质醇水平降低。

青少年高皮质醇水平可能预示未来患抑郁的风险

Lupien教授和她的团队说，虽然他们没有在参与者当中观察到任何抑郁症状，他们的研究结果表明，拥有更多数量脸书（Facebook）朋友的青少年可能在未来患抑郁的风险会更大。

“[……]目前应激激素水平高的青少年不会立即变得郁闷；它可以在以后发生，”Lupien教授解释说。“一些研究显示，在持续高皮质醇水平的儿童中，可能需要11年的时间才会出现严重抑郁。”

作者说，进一步的研究是必要的，以确定他们的研究结果是否可以在使用脸书（Facebook）的儿童和成人中复制。

“不断发展的分析还可以揭示虚拟压力是否真的会‘在屏幕上和在皮肤下’调节与适应有关的神经生物学过程，”Lupien教授补充说。