目前，关于老年痴呆症的研究焦点都集中在淀粉样前体蛋白（APP）上，该蛋白是大脑形成有害斑块的主要原因。如今，德国波鸿的科学家们证明，APP除了形成这些斑块外，或许亦通过另一机制影响老年痴呆症的恶化。

细胞膜上的蛋白

在某种环境下，APP会使细胞核形成球面结构，即所谓的球体。它们会影响一些基因的活性，这些基因可调节神经递质的活性。神经递质属于生物化学递质，可将兴奋从某个神经细胞传递到另一细胞。APP自身是一种蛋白，可锚定在细胞膜上。因为具有该特性，它可具有多个结合位点。因此，可触发一系列不同的过程。其中一个衔接蛋白被称为FE65。在某种情况下，该衔接蛋白可在APP的帮助下进入细胞核。因此，FE65可与其他蛋白一起形成了上面所提到的球状结构。在此之前，人们并不知道它们是以何种方式来影响细胞的。

不同细胞组织方法进行比较

来自Medizinisches Proteom-Center的Thorsten Müller 解释了他与他的博士生Christina Loo?e是如何进行试验从而发现球体对大脑的影响：“在我们的研究中，我们建立了一个细胞组织模型，通过该模型我们可以开启特定球体的形成。这些细胞都曾经用来开启球体生成的。”研究人员将这些细胞与其他的普通细胞进行比较。Müller 说：“在该过程中，我们发现球体形成细胞中表现出卵黄状黄斑病蛋白 1-基因的表达量更大。”

生物化学递质与老年痴呆症

卵黄状黄斑病蛋白1已经在上文有提到，该蛋白可损坏老年痴呆症的神经递质活性。“提高神经递质GABA在老年痴呆症患者脑脊髓流体的水平早已经有人研究过，但我们的研究或许能进一步阐明为何神经递质调节与APP有关。”当Müller博士在阐述其研究工作与医药科学的相关性时这样说道。

未来治疗方法开发的起点

与先前的推测相悖，APP竟然可以这样影响老年痴呆症的发展，它可以尽可能的抑制神经递质的活性，但与斑块的前体并没有关系。“该假设可为开发治疗老年痴呆症提供了一个有趣的起点。”Müller说道。