来自美国北卡罗来纳州温斯顿塞勒姆威克森林大学浸信会医疗中心的科学家们发表的该研究结果，首次显示了冥想引起大脑活动模式不同于那些由安慰剂所产生的效果。

行者已经长期报道了关于冥想对疼痛的益处，脑成像技术揭示了更多有关的机制。到底这种益处是来自宗教习俗还是冥想本身仍然不太清楚。

与冥想相关的疼痛缓解是目前一个迅速崛起的研究领域，但还需要有更具体的实验证据使其能够更进一步。

主要作者Fadel Zaidan博士和他的同事们先前有提到的期望、分心、专注、信念、安慰剂、催眠、压力、焦虑、心情和情绪状态对疼痛的影响。增强认知和情绪控制被证明有助于缓解疼痛；专注也能起到一定作用。

人类会自动倾向于把一时的体验当做永久的经验；通过重新改变这一观点，冥想可以帮助减少不适的感觉。

不同的冥想练习，可以称之为“正念”，但它们包括两大类：集中注意力（FA）和开放式监控（OM）。

FA与保持专注于某一特定对象有关，比方说，呼吸的气流或一个外部对象。OM涉及在头脑中出现的任何感官、情绪或认知事件的非定向确认，如禅冥想。

专注与健康

已经发现冥想可以改善认知和健康结果，包括焦虑、抑郁和压力。这是与增强认知控制，情绪调节，积极的情绪和接纳有关，其中任何一个都与疼痛调节有关。

目前的研究一步一步地将冥想中的“有效成分”隔离出来，使用疼痛评分和脑成像技术以确定冥想是否只是一种安慰剂效应。

实验结果显示，冥想组的疼痛强度下降了27%，与疼痛有关的情感反应减少了44%。安慰剂乳膏组则分别为11%和13%。

大脑扫描显示，在缓解疼痛方面，冥想产生了与安慰剂完全不同的活动模式。

Zeidan补充说：

“根据我们的发现，我们相信仅仅需要每日进行四次20分钟的冥想日常课程就能够提高临床实践中疼痛的治疗效果。

他警告说，由于参与者都是健康、没有疼痛的志愿者，研究结果不能因此被推广到慢性疼痛患者身上。

在之前关于专注训练效果的研究当中，每天进行专注训练20分钟，为期3天，较那些分心活动和放松的人群相比，显着减少了疼痛评分。

到了将冥想专注训练作为急、慢性疼痛治疗选择的时候了吗？