根据对在美国心理学协会第122届年会上所陈述心理学研究的总结，对真正幸福的追求可能引导人们过上一种自身并不满足但却对环境更好的生活方式。

“几十年来，消费主义已经与环境造成冲突，消费者的欲求正在耗尽地球资源并加剧全球变暖。一个观点是我们为了保护地球需要改变消费习惯”，帝国州立学院Miriam Tatzel博士说道，“但我们以另一种方式来应对这个问题会怎么样呢？对消费者有益的事情满足对环境有益的事情又会怎么样呢？”

几个研究已经确定，人们对幸福的基本心理需求包括胜任、自主、积极的社交关系，自信，及个人成长。但研究显示，人们却将更多时间花费在追求金钱和财富上，而不是更多的个人满足性活动和社交关系上。

Tatzel的陈述阐释了许多消费者特征如何与环境的好与坏直接相关。物质主义对环境有害，也对消费者的幸福有害。“随着人们厌倦其所拥有的东西并想要其他东西，人们的欲求会逐步增强，这转而会导致更多的消费和垃圾填埋场里更多的垃圾，更多的能源消耗，及更多排放到大气中的碳，”她说道，“一个人想要的与其所拥有的之间的差距越大，这个人的不满足感就越强。更少的物质主义等于更多的幸福。”

获取幸福的另一种方式是节俭，这也意味着保存了资源和金钱，Tatzel说道。根据一项2014年的研究，节俭的人要比一般人更幸福。那或许是由于节俭可避免产生由于消费太多而陷入负债危机的不良后果，因而这是避免不幸福的一种方式，她说道。

其他的研究发现，人们通过改变其活动的方式相比于通过改变其物质环境的方式，会实现更持久的幸福。人们通过培养个人才能和社交关系相比于通过培植金钱和名声，更可能变得幸福，且通过变得更有独立的自我意识也会使人们更可能变得幸福，这是由于这种独立自我意识会导致其不太关心其他人如何看待其财富。

一些研究显示，高收入或许能买来生活满足，但却买不来幸福。人们的生活评价会随着其收入增长而稳步上升，同时其情绪幸福感也随之上升，但在其年收入超过约75000美元后，其情绪幸福感并未进一步上升。

“在社会中，一些人由于崇拜变得超级有钱的状态，因而会为自己设定难以达到的成功标准，这会导致我们通过更多的工作和更多的消费来尽力接近这个标准，” Tatzel说道，“给消费驱动型的经济降温，工作更少和消费更少对环境更好，对人类也更好。”