一项新的研究表明，肥胖儿童8岁时可能会出现心脏问题，这可能会增加他们成年后过早死亡的风险。

本研究的主要作者，宾夕法尼亚州盖辛格卫生系统的Linyuan Jing博士说到，“这项发现令我们震惊。在我们的研究中，年龄最小的8岁肥胖儿童出现了心脏疾病。我们希望这些孩子的疾病是可逆的，但这很可能是永久性损害”。

在这项研究中，Jing的团队对8至16岁的孩子进行了核磁共振成像（MRI）扫描，其中半数孩子肥胖，另外一半则体重正常。

Jing提到，研究中40%的肥胖儿童的MRI扫描结果显示，他们增厚的心肌已经影响到了心脏的泵血功能，这是他们患心脏疾病风险增加的重要原因。

洛杉矶加州大学的Gregg Fonarow博士对此结果感到担忧。他和Jing解释到，童年时期心脏结构的变化与成年后心脏健康息息相关，这也与其可能发生过早死亡有关联。

Fonarow表示，心肌的形态变化使这些儿童日后患心力衰竭，心律不齐以及过早死亡的风险显著增加。

研究中的一些肥胖儿童还患有与超重相关的其他并发症，比如哮喘、高血压等。根据美国疾病预防和控制中心的数据，截止2012年，有超过三分之一的6至19岁儿童出现超重或肥胖。

Jing建议，家长有责任和义务帮助他们的孩子保持健康的体重，引导他们进行健康的饮食，而不是廉价的快餐食品或果汁。家长也应限制孩子看电视或上网的时间，鼓励他们多进行户外运动。