来自教堂山北卡罗来纳大学的研究者发现，一种新的类似SARS的病毒能够直接从蝙蝠寄主进入到人体中，并且不会发生变异。不过研究者指出，如果该病毒能传播，人与人之间能否传播还尚不清楚。

该发现于11.9号发表在《自然医学》期刊上，研究结果值得关注，不仅是因为该病毒尚无方法可治，而且是因为政府在今年早些时候出台了一项政策，暂停了所有特殊病原体的研发所得。该政策确实大大延缓了疫苗和治疗方法的研发速度，为此这些病毒可能会爆发疫情。

“研究预测，在蝙蝠群体中大约存在5000种冠状病毒，其中一些会潜在地进入人体变为病原体，”资深研究员Ralph Baric表示，他是全球公共卫生学校的委员，也是世界知名的冠状病毒专家。“所以现在的情况，不是这些冠状病毒会不会爆发，而是我们何时、如何准备来解决此问题。”

SARS第一次从动物传播到人体是在2002-2003年，并且引起了全世界的恐慌，导致了8000例感染，包括发生在教堂山的一例。那次爆发约有800人死亡，SARS病毒症状和流感一样，但是病情发展的更快，呼吸更困难，从而导致肺炎的致命形式。通过公共健康干预病情得到了控制，大家也认为从2004年开始病毒已经灭绝。

Baric和他的研究小组已经证明，新发现的类似SARS的病毒被称为SHC014-CoV，发现于中国菊头蝠中，该病毒通过依附人体和蝙蝠中相同的受体能在人和蝙蝠之间传播。该病毒也能够像SARS病毒一样在人的肺细胞中复制，而肺细胞通常被认为是感染的首要目标。

“该病毒是高致病性的，并且2002年用来抵抗SARS病毒的方法以及对抗埃博拉病毒的Zmapp药物对此病毒无效，”Baric表示。“所以要找出传播资源，而不是去限制它们，检查具有威胁的动物群体、开发有效的治疗方法是防止爆发的关键。”