类风湿性关节炎患者心脏疾病的风险加倍，但由于对心脏病进行了早期干预并做出及时诊断和治疗，发生率趋势似乎呈下降趋势。这是在加州旧金山美国风湿病大学年会上呈现的研究结果。

众所周知，炎症会引起血管损伤，也是引起心脏疾病的危险因素之一。

类风湿关节炎（RA）患者整体的炎症水平较高，不仅影响关节还会累积其他器官和组织。

RA相关的炎症会引起血管狭窄并形成斑块——由被困的胆固醇、钙和其它成分形成的一种很硬的物质，它可以阻止动脉并减少血液流动。

当斑块碎片脱落进入血液可能会堵塞小血管，导致心脏病发作或中风。

炎症也可能发生在RA患者的心壁处，有潜在加重心脏衰竭的风险。心脏衰竭的迹象包括小腿肿胀，气促和乏力，是类风湿性关节炎的常见症状，也是易被忽视的标志性警告。

RA也可导致心包膜——包围心脏的双层囊出现炎症。发炎的囊膜相互摩擦，引起尖锐、剧烈的胸痛。

此外，RA患者患房颤、心衰相关的心律紊乱、中风和死亡的风险更大。

因此RA患者以保护心脏和关节为目的的炎症控制至关重要。

心脏疾病可能在一年之内出现

先前的研究表明，RA患者患心脏疾病的风险高出两倍，这可能在确诊之后的一年内发生。

确诊后1-4年内，心脏病发作的风险提高60%，其他形式的冠心病，如心绞痛和冠心病死亡，发作的风险提高50%。

而这些作用机制尚不完全清楚，RA及其所有引起心脏病的风险因素显然需要尽早搞清楚，及时阻止可避免的损坏。

正在努力降低风险

目前研究表明，最近的研究工作正对降低RA患者心血管疾病风险产生着积极的影响。

由美国明尼苏达州罗切斯特梅奥诊所风湿病专家，博士后埃莱娜Myasoedova医生领导的研究团队，观察了死于心脏疾病的两群人，这些人在确诊为RA后10年内发展成心脏病。

一组是2000年7月诊断为RA的315名患者；另一组是在20世纪80年代和90年代间确诊为RA的498名患者。对照组由813名无心脏疾病死亡史的RA患者组成。大约2/3的研究对象为女性，平均年龄60岁。

20世纪80年代和90年代间确诊的患者，死于心脏病的比例为7.9％，而2000年7月确诊的患者死于心脏病的比例为2.8％。

因发展成冠心病而死亡的患者比率有所下降。2000年7月确诊的患者中，1.2％死于冠心病，与普通人群的病死率相似；而那些20世纪90年代确诊的患者，死于冠心病的比率为 4.7％。

Myasoedova博士说：

“需要更多的研究来确认为什么RA患者的心脏病死亡率有所下降，潜在的因素包括更早和更警惕性地筛查心脏问题，改进心脏病和RA的治疗方法。一般而言，需要更多关注RA患者的心脏健康”。