现代医学面临的挑战之一就是要知道癌症患者何时会复发。一项新的研究显示，在肿瘤出现在医院扫描上的前几个月，一种“突变跟踪”的血液检测就可以发现跟癌症复发有关的有价值的迹象。

由癌症研究所（ICR）和英国皇家马斯登国家健康服务（NHS）信托基金会的研究人员承担这项研究，是迈向改变在临床监测癌症的方式和做出治疗决定的重要一步。

确定肿瘤细胞重新出现的线索是看出现在血液循环中的肿瘤脱氧核糖核酸（DNA）。这些遗留下来的肿瘤细胞即使经过治疗后也可能会产生新的肿瘤。

该研究声称，通过对手术后患者进行血液测试的监测，每六个月随访一次，研究人员能够非常准确地预测谁将出现肿瘤复发。

这项研究涉及55名已成功治疗早期乳腺癌的妇女。

我们发现，血液循环中肿瘤脱氧核糖核酸（DNA）测试阳性的人群发生肿瘤复发的风险是那些测试结果为阴性人群的12倍。此外，血液测试平均能够比在临床出现任何明显迹象提早7.9个月就可以检测到肿瘤复发。

为了解释研究人员正在试图实现血液测试的具体工作内容，英国癌症研究所的科学信息经理Kat Arney这样告诉英国广播电台：

“他们正在寻找一种能检测到肿瘤细胞所释放的脱氧核糖核酸（DNA）进入血流的方法，他们说当癌症复发时我们可以用这个脱氧核糖核酸（DNA）作为一种监测癌症的方法——它是如何发生改变的，它在体内是如何不断变化的——然后我们可以用它来监测癌症且可以预测癌症复发而不必进行扫描或活检。

“在实施这项技术方面还存在很多挑战……但它提供的信息能让乳腺癌患者发生真正意义上的改变，”Nicholas，皇家马斯登顾问医师，癌症研究所（ICR）分子肿瘤学组组长Turner,博士补充道。

研究结果可应用于所有乳腺癌亚型

因为研究人员正在寻找各种乳腺癌的常见突变类型，他们发现这项测试可以应用于乳腺癌的所有亚型。

“这个测试可以帮助我们通过监测肿瘤细胞的改变在癌症发生发展过程中保持领先一步，利用特定肿瘤的弱点决定治疗方式，”癌症研究所（ICR）首席执行官Paul Workman,教授说。

这种新的测试的潜力，Arney告诉英国广播电台，是“从所有其他一大堆基因中分离出一直遗留在那里促发癌症的突变基因，看看我们是如何锁定这个特别的人所携带的这些特定的基因缺陷，当癌症复发时，就是这些相同的有缺陷的基因促使其复发的。”