造成世界性水荒的原因是：(1)地球上的人口不断增加以及人类生活水平不断提高，造成生活用水量剧增；(2)工农业生产发展速度之快和规模之大，造成世界各国工农业用水量急剧增加，例如本世纪以来，全世界工业用水增加20倍，农业用水增加7倍；(3)世界各国的河川径流在时间空间分布上，大都呈明显的不均衡性．以致造成水资源紧张状态；(4)随着全世界工业生产的飞速发展．工业废水和生活污水也急剧增加．严重地污染了水源，造成水源短缺。
目前世界各国研究解决的途径．主要有下列几个方面：(1)建立和健全水资源管理机构，制订水资源开采、保护、管理的法令；(2)提高工业废水的重复利用率，既保护了环境，又节约了水资源；(3)防止工业废水和生活污水对水源的污染，严格控制不符合排放标准的污水进入地面水体；(4)对水资源进行人工调节，促进和保持水资源的再生机能；(5)改进工艺流程，节约生产用水；(6)开辟海水谈化新水源。